Tematica Pesci

Hydrocynus vittatus Castelnau, 1861

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Characiformes Regan, 1911

Famiglia: Alestidae Cockerell, 1910

Genere: Hydrocynus Cuvier, 1816

Descrizione

Il pesce tigre africano è nel complesso di colore argenteo, con sottili strisce nere che corrono orizzontalmente. Ha un corpo allungato e una pinna caudale rossa e biforcuta con un bordo nero. La sua testa è grande, così come i suoi denti, di cui ce ne sono otto per mascella. I denti sono affilati e conici che vengono utilizzati per afferrare e tagliare la preda. Sono in grado di sostituire i denti contemporaneamente sulla mascella superiore e inferiore. I maschi sono più grandi e più corposi delle femmine. Raggiunge una lunghezza di 105 cm. Si possono trovare pesci tigre africani più piccoli che vagano per le acque in banchi contenenti pesci di dimensioni simili. I pesci tigre africani più grandi tendono a vivere e cacciare da soli. Le abitudini riproduttive di questo pesce sono alquanto sfuggenti ma si pensa che la riproduzione possa avvenire nell'arco di un paio di giorni nei mesi di dicembre o gennaio. La tempistica dipende da quando i fiumi ei torrenti iniziano a gonfiarsi a causa dell'inizio della stagione delle piogge . Le femmine depongono le uova nella vegetazione sommersa in acque poco profonde vicino alla riva. I piccoli pesci tigre africani rimarranno al sicuro nella vegetazione fino a quando i livelli dell'acqua non saranno sufficientemente bassi da costringerli ulteriormente nell'acqua. Questi pesci possono migrare fino a 100 km all'interno del torrente o fiume in cui abitano. Questi pesci sono feroci cacciatori e sono per lo più piscivori e tendono a mangiare qualunque pesce sia disponibile. I pesci più piccoli cacciano in grandi banchi mentre i pesci tigre africani più grandi cacciano da soli. I pesci preda preferiti includono ciclidi, ghiozzi, carpe e pesce gatto clarid. Insetti e zooplancton possono anche far parte della dieta del pesce tigre africano, specialmente durante le fasi della vita giovanile. Un comportamento alimentare molto insolito è stato confermato nella popolazione della diga di Schroda di Hydrocynus vittatus. I pesci saltano fuori dall'acqua e catturano le rondini Hirundo rustica sull'ala mentre volano vicino alla superficie del lago nutrendosi di insetti. Questo comportamento era stato ipotizzato in precedenza, ma questa era la prima volta che veniva osservato durante un progetto di ricerca specifico. I ricercatori hanno osservato un tasso medio di successo del 25% per i tentativi di predazione, con fino a venti uccelli catturati al giorno su un lago relativamente piccolo (4,1 x 106 m³). È stato osservato che il pesce tigre africano inseguiva gli uccelli dalla superficie più al di sotto dell'acqua. La profondità dell'inseguimento influenzerà la percezione dell'uccello da parte del pesce a causa della rifrazione della luce in acqua. Si pensa che questi pesci tigre inseguiranno l'uccello a una profondità che consente all'individuo di percepire gli uccelli nel modo più semplice. Questo è l'unico caso documentato di un pesce d'acqua dolce che mostra questo particolare comportamento. Altri pesci d'acqua dolce sono stati osservati catturare uccelli che nuotano o galleggiano sull'acqua, ma non li catturano a metà volo. A causa del suo aspetto feroce, le persone potrebbero essere tentate di tenere il pesce tigre africano come animale domestico. Tuttavia, questo generalmente non è raccomandato e dovrebbe essere tentato solo da persone con abilità avanzate nella manutenzione di acquari d'acqua dolce. Questi pesci possono diventare estremamente grandi e richiedono almeno un acquario da 2400 litri. Non vanno d'accordo con i pesci più piccoli di loro (anche della loro stessa specie) poiché i pesci più piccoli costituiscono la maggior parte della loro dieta. Man mano che crescono più grandi, questi pesci possono diventare molto difficili da maneggiare. Ciò è particolarmente vero a causa della loro natura aggressiva e dei denti aguzzi. Chiunque voglia averne uno deve controllare le leggi locali sulla fauna selvatica per determinare se l'importazione di questo pesce è legale. È illegale importare questa specie in Texas, Utah e Florida.

Diffusione

La distribuzione di questa specie copre il fiume Niger/Bénoué, Ouémé, Senegal, Nilo, Omo, Congo, Lufira, Lualaba, Luapula, Zambesi, Limpopo, Rovuma, Shire e Wami ; così come i laghi: il lago Bangweulu, Mweru, Tanganica, Upemba, Rukwa e Malagarazi. Si trova anche nel bacino dell'Okavango e nel corso inferiore dei sistemi costieri a sud del fiume Pongola e nel lago artificiale Kariba, nel lago Jozini e nella diga di Schroda. I pesci tigre sono un'importante fonte di cibo e di reddito per la gente del posto. Non solo forniscono una fonte naturale di proteine, la presenza del pesce favorisce anche il turismo attraverso la pesca sportiva e ricreativa . Come risultato della loro importanza ecologica ed economica, i pesci tigre africani sono stati ampiamente studiati da gruppi di conservazione e ricercatori universitari. I pesci tigre africani vivono principalmente vicino al fondo dei grandi fiumi e laghi d'acqua dolce in cui abitano. Di giorno tendono a trovarsi più vicini alla superficie per poi spostarsi verso il basso di notte. [7] Vivono in acque altamente ossigenate nei climi caldi. Questa specie è comune e diffusa su gran parte del suo areale. Nella popolazione più studiata, quella del lago Kariba sul fiume Zambesi centrale, la popolazione ha fluttuato notevolmente, apparentemente in diretta relazione con l'abbondanza del clupeide Limnothrissa miodon introdotto che costituisce una parte importante della sua dieta. C'è una pesca commerciale nel lago Rukwa, dove forma circa il 3,9% della resa. L'Hydrocynus vittatus è diminuito in alcuni sistemi fluviali dell'Africa meridionale a causa dell'inquinamento, del prelievo di acqua e delle ostruzioni da parte di dighe e sbarramenti che impediscono la migrazione. È localmente minacciato dalla pesca non regolamentata con reti da posta ed è stato inserito nell'elenco delle specie protette sudafricane. Nell'Africa orientale, le minacce alle popolazioni comprendono la pesca eccessiva, la riduzione della qualità dell'acqua dovuta alle attività agricole e alla deforestazione e l'inquinamento da pesticidi. Secondo la Lista rossa IUCN delle specie minacciate, i pesci tigre sono meno preoccupanti con un'ampia distribuzione ma sono protetti in alcune riserve.

Sinonimi

= Hydrocyon vittatus Castelnau, 1861 = Hydrocyon lineatus Schlegel, 1863.

Bibliografia

–Azeroual, A.; Cambray, J.; Getahun, A.; Hanssens, M.; Marshall, B.; Moelants, T.; Tweddle, D. (2019). "Hydrocynus vittatus". IUCN Red List of Threatened Species. 2019.
–"Synonyms of Hydrocynus vittatus Castelnau, 1861". Fishbase.
–Froese, Rainer; Pauly, Daniel (eds.) (2013). "Hydrocynus vittatus" in FishBase. December 2013 version.
–O'Brian, G.C.; Jacobs, F.; Evans, S. W.; Smit, N. J. (2013). "First observation of African tigerfish Hydrocynus vittatus preying on barn swallows Hirundo rustica in flight". Journal of Fish Biology. 84 (1): 263-266.
–Ella Davies (13 January 2014). "African tigerfish catch swallows in flight". Nature News. BBC. Retrieved 13 January 2014. Includes a video.
–African Tiger Fish, Animal-World Pet and Animal Information.
–Smit, N.J.; Wepener, V.; Vlok, W.; Wagenaar, G.M. (Jan 2013). "Conservation of tigerfish, Hydrocynus vittatus, in the Kruger National Park with the emphasis on establishing the suitability of the water quantity and quality requirements for the Olifants and Luvuvhu rivers". Water Research Commission.
–Hydrocynus vittatus, Encyclopedia of Life.
–"Hydrocynus vittatus". Seriously Fish.
–Tropical Fish Keeping.
–African Tiger Fish Hydrocynus vittatus, Live Aquaria.

	Data: 19/02/1964 Emissione: Serie ordinaria Stato: Southern Rhodesia Nota: Emesso in una serie di 15 v. diversi

	Data: 29/09/1983 Emissione: Ittiofauna Stato: Zambia

	Data: 01/08/2009 Emissione: Ittiofauna Stato: Burundi

	Data: 10/12/1971 Emissione: Natale - Ittiofauna Stato: Zambia

	Data: 30/05/2006 Emissione: Pesci del delta dell'Okavango Stato: Botswana